A Ideia Sanitária (1850-1875):
As circunstâncias que impulsionaram o desenvolvimento da saúde pública como disciplina são mais complexas, com muitos factores que contribuem, tais como a importância do poder do Estado. A influência e o poder do Estado podem ser avaliados de várias maneiras, incluindo o comércio e o comércio, mas também pelo tamanho da população e pela saúde e aptidão da população activa.
O Gabinete do Registo Geral foi criado em 1837 para registar o registo obrigatório de nascimentos, óbitos e casamentos em Inglaterra e no País de Gales. O Dr. William Farr foi nomeado Estatístico Chefe; Farr treinou na Royal Academy of Medicine de Paris. O Cartório Geral estabeleceu a importância da vigilância em relação à saúde.
As ideias que surgiram com o surgimento do Iluminismo no século XVIII – democracia, cidadania, razão, racionalidade e o valor social da inteligência (o valor da recolha de informação) – forneceram bases importantes para a saúde pública.
No início de 1800, Jeremy Bentham e os seus discípulos (os radicais teóricos) desenvolveram a filosofia do utilitarismo que forneceu uma base teórica para a política de saúde e para políticas sociais mais amplas.
Um dos temas era que a redução da mortalidade e as melhorias na saúde tinham um valor económico para a sociedade. Os trabalhadores saudáveis foram mais capazes de contribuir para a economia do estado. Implícita no utilitarismo estava a noção de que se poderia medir o “mal” pelo grau de miséria criado (ou aliviado) por uma acção específica.
Para Jeremy Bentham, o bem-estar tanto dos ricos como dos pobres poderia ser alcançado de forma mais eficiente com um bom governo. Outro factor ainda foi o reconhecimento de que a saúde precária era um fardo que recaía desproporcionalmente sobre os pobres.
Villerme, um médico em Paris, notou que as taxas de mortalidade variavam amplamente entre os distritos (“arrondissement”) de Paris. Ele tentou correlacionar a mortalidade com a distância do arrondissement ao rio Sena, a relação das ruas com os ventos predominantes, a fonte de água do arrondissement e fatores climatológicos locais como tipo de solo, exposição ao sol, elevação e inclinação do arrondissement. Nenhuma dessas coisas se correlacionou.
No entanto, quando utilizou as taxas de impostos como indicador de riqueza, Villerme encontrou uma correlação surpreendente com as taxas de mortalidade. Esta relação persiste há séculos e é um poderoso preditor de saúde.
Em 1842, Sir Edwin Chadwick, um reformador social, publicou um relatório intitulado “Relatório sobre as condições sanitárias da população trabalhadora da Grã-Bretanha”, provando que a esperança de vida era muito mais baixa nas cidades do que no campo.
Chadwick argumentou que era possível para o governo melhorar a vida das pessoas através de reformas; ele acreditava que uma população mais saudável seria capaz de trabalhar mais e custaria menos para sustentar.
Concluiu que o que era realmente necessário não eram mais médicos, mas sim engenheiros civis para drenar as ruas e conceber formas mais eficientes de fornecer água potável e de remover esgotos e outras substâncias nocivas.
Todos estes desenvolvimentos sociais, económicos, políticos e filosóficos contribuíram para a ideia emergente de que a saúde pública era um interesse legítimo do governo.
É interessante notar que muitos dos proponentes da "Idéia Sanitária", incluindo Edwin Chadwick (mostrado à direita), eram "miasmáticos" que se apegavam à crença de que as doenças eram causadas pela inalação de vapores fétidos.
Como o esgoto e o lixo cheiravam mal, estavam associados a doenças, por isso os miasmáticos pressionaram para limpar o meio ambiente. E apesar do facto de a sua crença nos miasmas se ter revelado incorrecta, o resultado final foi que muitas das fontes de doenças infecciosas foram removidas.
Chadwick foi fundamental na criação de uma administração central de saúde pública que abriu caminho para drenagem, esgotos, coleta de lixo, regulamentação de habitação e regulamentações relativas a incômodos e comércios ofensivos.
Esta “ideia sanitária” resultou em melhorias notáveis na saúde e no bem-estar, conforme ilustrado no gráfico abaixo, que mostra um declínio notável na mortalidade por tuberculose desde meados do século XIX até meados do século XX.
O relatório de Chadwick deu impulso ao estabelecimento de uma série de sociedades e grupos de pressão compostos por políticos, funcionários públicos e reformadores sociais fizeram lobby no parlamento. Entre outros, estes incluíam:
• Associação de Saúde das Cidades, 1844
• Associação Metropolitana para a Melhoria das Habitações das Classes Industriais
• A Associação para Melhorar a Limpeza entre os Pobres e outras.
Através dos seus esforços, foi aprovada legislação histórica, incluindo:
• 1846 A Lei de Remoção de Incómodos foi aprovada, dando aos juízes locais o poder de processar e multar os proprietários por infracções relacionadas com saneamento (habitações precárias, lixo, fossas e esgotos defeituosos).
• 1848 A Lei de Saúde Pública criou um Conselho Geral de Saúde em Londres que poderia orientar as localidades a criar conselhos locais com poderes para lidar com a sujeira ambiental.
• Na década de 1850 foi formada a Sociedade Epidemiológica de Londres, composta por médicos locais, ex-comandantes militares e funcionários públicos que apresentaram trabalhos relacionados com questões de saúde pública.
• 1853: John Snow apresentou "A mortalidade comparativa de grandes cidades e distritos rurais e as causas pelas quais ela é influenciada". Esta intersecção entre estatísticas, filosofia e economia desencadeou uma nova agenda para a reforma social.
Esses esforços tiveram um impacto enorme. Houve um declínio notável na mortalidade por tuberculose no Reino Unido de 1850 a 1960.
Acredita-se que o notável declínio na mortalidade por TB e outras doenças infecciosas tenha sido o resultado das muitas melhorias ambientais que ocorreram como resultado da implementação da "Ideia Sanitária".