A Importância de Conhecer a História Médica de Sua família

A maioria de nós sabe que pode reduzir o risco de doenças ingerindo uma dieta saudável, fazendo exercícios suficientes e não fumando. Mas, você sabia que sua história familiar pode ser uma das influências mais fortes sobre o risco de desenvolver doenças cardíacas, derrame, diabetes ou câncer? Mesmo que você não possa mudar sua composição genética, conhecer sua história familiar pode ajudá-lo a reduzir o risco de desenvolver problemas de saúde.

Os membros da família compartilham seus genes, bem como seu ambiente, estilos de vida e hábitos. Todos podem reconhecer características como cabelos cacheados, covinhas, magreza ou habilidade atlética que ocorrem em suas famílias. Riscos de doenças como asma, diabetes, câncer e doenças cardíacas também ocorrem nas famílias. A história familiar de doenças de cada pessoa é diferente. As principais características de uma história familiar que podem aumentar o risco são:

- Doenças que ocorrem em uma idade mais precoce do que o esperado (10 a 20 anos antes que a maioria das pessoas contraia a doença)

- Doença em mais de um parente próximo

- Doença que geralmente não afeta um determinado sexo (por exemplo, câncer de mama em um homem)

- Certas combinações de doenças dentro de uma família (por exemplo, câncer de mama e ovário ou doenças cardíacas e diabetes)

Se sua família tem uma ou mais dessas características, sua história familiar pode conter pistas importantes sobre o risco de doença. Pessoas com histórico familiar de doença podem ter muito a ganhar com mudanças no estilo de vida e testes de rastreamento. Você não pode mudar seus genes, mas pode mudar comportamentos prejudiciais à saúde, como fumar, sedentarismo e hábitos alimentares inadequados. Em muitos casos, adotar um estilo de vida mais saudável pode reduzir o risco de doenças que ocorrem em sua família. Os exames de rastreamento (como mamografias e rastreamento do câncer colorretal) podem detectar doenças como o câncer em um estágio inicial, quando são mais tratáveis. Os exames de rastreamento também podem detectar fatores de risco de doenças, como colesterol alto e pressão alta, que podem ser tratados para reduzir as chances de contrair uma doença.

Para saber mais sobre a história de sua família:

- Pergunte

- Fale em reuniões de família

- Consulte as certidões de óbito e os registros médicos da família, se possível

Colete informações sobre seus avós, pais, tias, tios, sobrinhas, sobrinhos, irmãos e filhos. O tipo de informação a coletar inclui:

Principais condições médicas e causas de morte

Idade de início da doença e idade na morte

Origem étnica

Anote as informações e compartilhe-as com seu médico. Seu médico irá:

Avalie o risco de sua doença com base no histórico familiar e outros fatores de risco

Recomendar mudanças no estilo de vida para ajudar a prevenir doenças

Prescrever testes de triagem para detectar doenças precocemente

Se o seu médico notar um padrão de doença em sua família, pode ser um sinal de uma forma hereditária de doença que é transmitida de geração em geração. Seu médico pode encaminhá-lo a um especialista que pode ajudar a determinar se você tem uma forma hereditária da doença. O teste genético também pode ajudar a determinar se você ou seus familiares estão em risco. Mesmo com as formas hereditárias da doença, podem ser tomadas medidas para reduzir o risco.

E se você não descobrir um histórico familiar de doença?

Estar ciente de seu histórico de saúde familiar é uma parte importante de um plano de bem-estar para toda a vida. Mesmo que você não tenha um histórico de um problema de saúde específico em sua família, você ainda pode estar em risco. Isto é porque:

- Seu estilo de vida, histórico médico pessoal e outros fatores influenciam suas chances de contrair uma doença

- Você pode não estar ciente da doença em alguns membros da família

- Você poderia ter familiares que morreram jovens, antes que tivessem a chance de desenvolver doenças crônicas, como doenças cardíacas, derrame, diabetes ou câncer

Recursos:

1. Centers for Disease Control and Prevention, National Office of Public Health Genomicswww.cdc.gov/genomics.

2. Genetic Alliance www.geneticalliance.org/familyhealthhistory.

3. National Society of Genetic Counselors www.nsgc.org/consumer/familytree.

4. U.S. Surgeon General’s Family History Initiative www.hhs.gov/familyhistory.