Dezenove de Junho é a mais antiga comemoração nacionalmente celebrada do fim da escravidão nos Estados Unidos. Datado de 1865, foi em 19 de junho que os soldados da União, liderados pelo Major General Gordon Granger, desembarcaram em Galveston, Texas, com a notícia de que a guerra havia terminado e que os escravos estavam agora em liberdade. Observe que isso foi dois anos e meio após a Proclamação de Emancipação do Presidente Lincoln - que se tornou oficial em 1º de janeiro de 1863. A Proclamação de Emancipação teve pouco impacto sobre os texanos devido ao número mínimo de tropas da União para fazer cumprir a nova Ordem Executiva. No entanto, com a rendição do General Lee em abril de 1865 e a chegada do regimento do General Granger, as forças finalmente foram fortes o suficiente para influenciar e superar a resistência.
As reações a essas notícias profundas variaram de puro choque a júbilo imediato. Enquanto muitos demoraram para aprender sobre este novo relacionamento entre empregador e empregado, muitos saíram antes que essas ofertas estivessem completamente fora dos lábios de seus antigos 'senhores' - atestando as condições variáveis nas plantações e a realização da liberdade. Mesmo sem ter para onde ir, muitos sentiram que deixar a plantação seria sua primeira tentativa de liberdade. O norte era um destino lógico e para muitos representava a verdadeira liberdade, enquanto o desejo de alcançar familiares em estados vizinhos levou alguns para Louisiana, Arkansas e Oklahoma. Estabelecer-se nessas novas áreas como homens e mulheres livres trouxe novas realidades e os desafios de estabelecer um status até então inexistente para os negros na América. Recontar as memórias daquele grande dia de junho de 1865 e suas festividades serviria de motivação e também de alívio às crescentes pressões encontradas em seus novos territórios. A festa de 19 de junho foi cunhada “Décimo Primeiro” e cresceu com mais participação de descendentes. A celebração do décimo terceiro ano foi um momento de tranqüilidade mútua, de oração e de reunião dos demais familiares. Juneteenth continuou a ser altamente reverenciado no Texas décadas depois, com muitos ex-escravos e descendentes fazendo uma peregrinação anual de volta a Galveston nesta data.
Hoje, a Juneteenth está desfrutando de uma taxa de crescimento fenomenal nas comunidades e organizações em todo o país. Instituições como o Smithsonian, o Museu Henry Ford e outros começaram a patrocinar atividades centradas no Juneteenth. Nos últimos anos, várias organizações locais e nacionais do décimo terceiro mês surgiram para ocupar seu lugar ao lado de organizações mais antigas - todas com a missão de promover e cultivar o conhecimento e a apreciação da história e cultura afro-americana. A décima quinta de hoje celebra a liberdade e as conquistas dos afro-americanos, ao mesmo tempo que incentiva o autodesenvolvimento contínuo e o respeito por todas as culturas. Ao assumir uma perspectiva mais nacional, simbólica e até global, os acontecimentos de 1865 no Texas não são esquecidos, pois todas as raízes estão ligadas a este solo fértil do qual está crescendo um dia nacional de orgulho. O futuro de Juneteenth parece brilhante à medida que o número de cidades e estados criando comitês de Junete continua a aumentar. Respeito e apreço por todas as nossas diferenças surgem da exposição e do trabalho conjunto. Envolver-se e apoiar as celebrações do século XX cria novos laços de amizade e compreensão entre nós.
Recursos:
“History of Juneteenth ©JUNETEENTH.com.” Juneteenth World Wide Celebration, www.juneteenth.com/history/.